La plus grande partie de l'île, propriété de la marine nationale qui y a établi un centre d'essai, est malheureusement interdite au public. Le bateau accoste dans le port de l'Aygade, tout près de la plage des Grottes. Le cœur du village, invisible de la mer, est perché sur le flanc verdoyant de la colline.

Arbousiers, cactus, palmiers, néfliers, citronniers, mimosas et bambous se déclinent dans un savant mélange de couleurs. Sans oublier les haies de jasmin, qui embaument l'île toute entière.
Le chemin du Val de l'Aygade, bordé de lauriers-roses et d'orangers, mène à Héliopolis, un centre naturiste - le premier d'Europe - construit en 1931.
Un autre sentier monte vers le fort par un escalier jusqu'à la corniche des Arbousiers, qui offre une vue imprenable sur Port Cros et Porquerolles.

Vingt hectares ont depuis peu été transformés en réserve naturelle : un sentier nature, balisé de quatorze stations à thème, y a été tracé. On y trouve des orchidées, des bruyères arborescentes, des fougères ou encore l'euphorbe arborescente. Mais l'île est aussi connue pour sa richesse en minéraux : tourmaline, asbeste, amphibole, grenat, almandin, disthène, mica et titane rutile s'y trouvent en abondance, ainsi que la très recherchée pierre de fer, véritable aubaine pour les géologues amateurs.

Sur les îles d'Or, véritables jardins dans la mer, les moments de quiétude et d'émerveillement sont nombreux.

Et on se surprend à avoir sur les lèvres la chanson d'Henri Salvador
"Dans mon île Ah comme on est bien
Dans mon île On n'fait jamais rien
On se dore au soleil Qui nous caresse
Et l'on paresse Sans songer à demain
Dans mon île Ah comme il fait doux… "