Château de Pibarnon - Domaine de Bandol
Des vins renommés mondialement
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1978 – 2002
DEJA 25 ANS DE SAGA FAMILIALE |
| Henri et Catherine achètent Pibarnon...
Après de nombreuses recherches dans plusieurs vignobles de France, Henri et Catherine de Saint Victor découvrent le Rouge 1975 du Château de Pibarnon. C'est le coup de foudre immédiat pour ce grand vin. Ils partent immédiatement visiter la propriété.
C'est le successeur du fondateur qui les accueille. Par chance, il leur fait comprendre qu'il trouve la vie très dure à Pibarnon, peut-être même trop dure... La cave et la maison fonctionnent avec des puits, c'est-à-dire qu'il y a très peu d'eau, le terroir est très rocailleux, l'environnement est rude, très aride.
Pourtant, le site est à couper le souffle, avec ses 300 mètres d'altitude, sa vue sur les collines et la Méditerranée. Le vin qu'ils ont goûté convainc Catherine et Henri de prononcer la phrase qui va les faire basculer dans une autre vie : «si ça ne vous plaît pas, nous sommes intéressés...» Ils achètent donc Pibarnon, 16 ha d'un seul tenant, dont 3,5 ha seulement sont plantés.
C'est le début de la saga...
Il a 51 ans, aucune connaissance en vinification ni en viticulture, mais il sait déguster. Pourtant, Henri entraîne toute la famille dans la grande aventure.
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Catherine et Henri font seuls la première vinification en 1978, puis vient le moment de présenter les premiers vins au grand concours de l'époque : le Concours Général Agricole de Paris. Grand Schelem !!!
Médaille d'OR en Rouge et Rosé et Médaille d'ARGENT en Blanc.
Pendant 6 années consécutives, le Rouge obtient la médaille d'OR. Cela n'était jamais arrivé dans les annales du concours.
Il y a donc un Secret sur cette Colline...
Dès leur arrivée, Catherine et Henri cherchent à renouer avec le fondateur, le piémontais Modesto Ramognino, pour qu'il leur livre les secrets de vinification qui lui ont permis de produire d'aussi beaux vins.
Mais cet homme reste mystérieux dans ses explications et son décès subit, dans l'année qui suit, met un terme à cette recherche.
Pourtant, il faut bien vinifier...
Mais le secret réside ailleurs. Dans le Terroir. C'est lui le meilleur allié. Le terroir du Château de Pibarnon est très particulier. Le premier Grand Schelem est là pour le prouver. Le sol de la propriété est différent du reste de l'Appellation. Il est plus vieux de 150 000 000 d'années, c'est du Trias (début de l'Ere Secondaire). C'est un sol très calcaire, composé de Calcaires Blancs.
Il va être garant du côté velours, élégant, de ces vins de Mourvèdre. Le Trias donne de très grands terroirs calcaires en France. De plus, l'altitude des restanques permet une maturité lente, tardive. Les précipitations sont absorbées par les failles de calcaire, et l'eau ne manque jamais, même dans les grandes années de sécheresse comme 1982, 1989, 1998, 2001 ou 2003.
Il y a donc une adéquation Géologie / Régulation de l'eau / Micro-climat qui permet de vinifier chaque millésime avec confiance... et réussite ! Bref, ils ont acquis un fabuleux terroir.
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Il n'y a pas de Maître de Chai ? Henri s'occupe lui-même des vinifications. Il n'y a pas d'ouvrier agricole ?
Henri devient tractoriste, s'occupe des vignes. Il n'y a pas de clients ? Catherine et Henri démarchent les restaurants et les cavistes des alentours. La maison est immense et la cave est trop petite ? Henri et Catherine rasent et bâtissent. Heureusement, il y a les prêts bonifiés du Marché Commun. Il n'y a pas assez de vignes ? Henri défriche, terrasse, à grands coups de bulldozer, et plante tout de suite 6 ha, pour obtenir 9,5 ha en tout. Si, au bout de 2 ans, il s'appuie sur un jeune devenu rapidement Chef de Culture, c'est seulement au bout de 4 années, qu'il choisit un Maître de Chai.
Aux Innocents les mains pleines... |
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Ils transforment l'essai... Et marquent des points !
Evidemment, une telle arrivée dans ce vignoble ne laisse pas indifférents beaucoup de professionnels de la filière. Le bouche à oreille fonctionne. Dès le début, et tout au long des années qui suivent, des relations profondes se nouent avec quelques journalistes, des grands sommeliers, des restaurateurs, mais aussi, déjà, quelques importateurs. Ils sont tous prêts à parier sur la réussite de cette aventure, prêts à faire découvrir ces vins de Mourvèdre à leur clientèle. A les imposer même : «Allons, de grands vins dans le Grand Sud ?»
Et oui, c'est l'évidence : à chaque dégustation, c'est un formidable contre-pied, un «passing-shot» qui ébranle les convictions : Pibarnon se taille la part du lion dans de nombreuses dégustations à l'aveugle.
La propriété s'agrandit progressivement. De 9,5 elle passe à 15, puis 20 ha. Quelques fermages sur la colline permettent aussi de développer le vignoble. Les ceps vieillissent, leur production est de plus en plus belle.
Pourtant, même avec ces agrandissements, Catherine et Henri manquent de vin. La demande est plus forte que l'offre. Tant mieux. Cela leur permet de choisir avec soin leurs revendeurs, d'éviter la distribution de masse. Il n'en faut que pour les vrais amateurs.
Catherine a construit la bastide, puis l'orangerie, à son goût et selon ses plans. Grâce à sa personnalité, elle contribue à la création d'une image de marque qui situe Pibarnon à 100 lieues des vins commerciaux.
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| Le Cirque d'Epidaure et les Marnes Bleues du Santonien |
En 1989, Pibarnon commence à être «sur orbite». Après ses études et plusieurs stages dans le Bordelais, Eric est prêt à rejoindre ses parents. Il participe activement à la vendange 1989, dont le Rouge sera classé l'année suivante, comme le 1990, dans les 150 meilleurs vins du monde, par le Guide Slow Food.
Une opportunité fabuleuse s'offre alors à la famille, un nouveau plongeon dans la créativité : l'achat du grand cirque qui fait face à la cave, 20 ha d'un seul tenant, dont une bonne dizaine à planter. C'est reparti pour des mois de bulldozer, de pelleteuse, et même de mines. A force de chercher le trésor, ils finissent par le trouver ! Cela se traduit par la découverte de terres très bleues en sous-sol, qui s'avèrent être des Marnes Bleues du Santonien, qui ne sont autres que celles de Pétrus ou d'Yquem.
Par chance, les droits de plantation sont, à l'époque, faciles à obtenir. En 1992, après deux étés de travaux, le cirque est créé et remodelé en un vaste amphithéâtre exposé au sud-est et au nord, qui prend des allures de cirque grec, comme le Cirque d'Epidaure... |
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Pibarnon aujourd'hui...
Le Château de Pibarnon fait maintenant une cinquantaine d'hectares. La production se divise en trois couleurs, Rouge, Rosé et Blanc. Il n'y a qu'une cuvée pour chacune. Par exemple, en Rouge, une seule cuvée pour 100 000 bouteilles (à part les quelques magnum de cuvée jubilé en 2002).
Les vins sont présents dans toute la France. Pibarnon devient même «Cheval de Troie» puisqu'il est servi dans des villes comme Bordeaux, Beaune ou Avignon, chacune Capitale de grands vignobles. Le fabuleux Mourvèdre y tutoie les grands cépages. Les vins qu'il nous permet de produire sont bus par les collectionneurs du monde entier.
La plupart des Grands Chefs étoilés le proposent à leur carte, aussi bien que de bons restaurateurs de Province. Il n'y a pas d'élitisme particulier. Pibarnon convient tant à une cuisine de Chef, moderne et inventive, qu'à une cuisine plus traditionnelle.
A l'Etranger c'est aussi un franc succès. Que ce soit en Amérique du Nord, en Asie ou en Europe, Pibarnon fait partie des vins différents, des vins de caractère et de terroir que nos importateurs aiment à proposer.
Au cours de ces 25 ans, les vins ont évolué. Ils ont suivi les formidables progrès de l'œnologie, sans jamais verser dans l'effet de mode. Ils se sont affinés, tout en conservant leur personnalité, leur densité, et leur capacité de garde. Ils restent le reflet de leur terroir intemporel. Le succès de cette aventure vous est également dû, grâce à l'amplitude et à la profondeur que vous avez données, lors de chaque dégustation de ces bouteilles, au message apporté par ces vins. C'est vous qui les appréciez. Nous vous en remercions chaleureusement.
Eric de Saint Victor |
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Producteur de vin en Provence - France
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Château de Pibarnon
410, chemin de la Croix des Signaux
83740 La Cadière-d'Azur.
Tél. : +33 (0)4 94 90 12 73 - Fax : +33 (4) 94 90 12 98
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