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Abbaye Notre Dame de Lerins
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Abbaye Notre Dame de Lerins, sur l'île Saint Honorat
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Le Monastère fortifié date de la période du 11ème au 14ème siècle.
Vers 1073 débute la construction d'une 1ère tour de refuge par l'abbé Adalbert II, qui probablement commença à construire aussi la tour du Suquet (Cannes).
Au cours des siècles suivants d'autres éléments viendront s'y ajouter dont l'aménagement de deux cloîtres superposés. Le tout englobé dans un parement en bossage.
Au sous-sol, de très importantes caves (12ème et 14ème) abritaient probablement les réserves de nourriture. On y trouvait un moulin à huile et un four à pain.
Le premier niveau était consacré plus spécialement au travail et à la vie commune.
Le cloître est construit sur le plan des cours intérieures des maisons du 14ème siècle autour d'une citerne, dont la plupart des colonnes sont empruntées à des monuments romains.
Le deuxième niveau était plus spécialement consacré à la prière. Le cloître comporte 12 colonnes octogonales en marbre donnant sur trois chapelles, dont la Chapelle Sainte Croix (14 ème siècle).
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Les niveaux supérieurs étaient réservés aux militaires : salle de garnison, terrasses de signalisation et de défense avec l'emplacement de l'ancien clocher. Sur des gravures du 17ème siècle, on voit qu'il y avait un toit à la place des créneaux restaurés au 19ème siècle.
Le cloître médiéval du 12ème siècle est situé au cœur de l'habitation de la communauté monastique actuelle.
Il est composé de quatre galeries dont la construction s'étale de la fin 11ème à la fin 12ème siècle. Cloître aux ouvertures parcimonieuses, taillé tout d'un bloc dans une pierre extraordinairement dure irisée par la lumière. Pas le moindre ornement, pas la moindre console sculptée. Les cisterciens d'aujourd'hui peuvent s'y sentir tout à fait comme chez eux.
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Deux grandes salles des 12ème et 13ème siècle bordent deux côtés de ce cloître.
La salle du chapitre, qui tient son nom de ce que chaque jour la communauté s'y réunit pour y entendre la lecture d'un passage, d'un "chapitre" de la Règle de saint Benoît et son commentaire par le Père Abbé Dans cette salle se prennent aussi les décisions importantes, les admissions à la vie monastique, et l'élection de l'Abbé (supérieur du monastère).
Le réfectoire, qui tire sa beauté de son vaste berceau brisé. La Règle de Saint Benoît prévoit pour les moines une nourriture simple que l'on prend en silence en écoutant une lecture.
Les bâtiments du monastère entourant le cloître médiéval datent de la fin du 19ème siècle, à la reprise de la vie monastique sur l'île Saint-Honorat par les cisterciens de Sénanque. Deux grandes ailes d'habitations en angle droit, avec des coursives en colonnade, dont l'une abrite les "cellules" des moines, la bibliothèque, l'infirmerie et les cuisines.
L'autre aile a été depuis les années 1960 aménagée en hôtellerie monastique. L'église actuelle, construite sur l'emplacement de celle du 12ème siècle, date de la même période de construction, elle a été consacrée en 1928.
©José Nicolas
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Abbaye Notre Dame de Lerins, sur l'île Saint Honorat
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île Saint Honorat, Côte d'Azur
Abbaye Notre Dame de Lérins
BP 157 - 06406 Cannes cedex - France
Tél. +33 (0)4 92 99 54 00 - Fax. +33 (0)4 92 99 54 01
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