Le classement en parc naturel régional d'un tiers du département de l'Ardèche en avril 2001 a prouvé l'intérêt national porté aux Monts d'Ardèche.
Richesses et fragilité d'un territoire, souci de préservation et de développement durable : tels sont les critères qui ont amené cette zone en bordure orientale du Massif central à obtenir cette marque de qualité.
Le projet de constituer un Parc naturel régional, en gestation depuis 10 ans, est né à l'initiative des castanéiculteurs - les producteurs de châtaignes.
L'identité des Monts d'Ardèche s'appuie sur des caractéristiques communes fortes : les paysages, les savoir-faire ruraux, le volcanisme, les rivières, les productions de myrtilles et de châtaignes, l'histoire religieuse, les moulins et moulinages, les terrasses, etc.
Aujourd'hui l'action du Parc s'articule autour de 5 missions : la protection du patrimoine ; l'aménagement du territoire ; le développement économique, social et culturel ; la réalisation d'actions expérimentales ; et l'accueil, l'information et l'éducation du public.
Le Parc propose des expositions comme celles du Moulin de Mandy à Pranles, celle sur l'histoire de la "Route Royale" dite "des Dragonnades" proposée dans le Temple du Fival à Saint-Etienne-de-Serres ou encore la toute récente exposition sur les Eaux de source des Monts d'Ardèche installée en septembre 2005 dans un ancien local d'embouteillage à Marcols-les-Eaux.
En matière de randonnée, des sentiers d'interprétation sont également proposés aux familles qui peuvent ainsi, par une balade d'à peine une demi-journée, découvrir de façon ludique et originale le patrimoine des Monts d'Ardèche ; le dernier en date, celui de Désaignes, est intitulé "Ages et usages de la châtaigneraie" et s'appréhende à l'aide d'un "disque de visite" (en référence aux anciens disques de stationnement) avec questions et réponses magnifiquement illustrées.
Les "Chemins de la création" proposés autour de Lamastre et du Pays Beaume-Drobie se parcourent quant à eux plutôt en voiture comme une incitation à rendre visite aux artisans d'art de ces secteurs ou à découvrir les expositions proposées parfois dans des lieux insolites (dans les locaux de la micro brasserie de Lamastre, par exemple).