Les Baux de Provence au coeur des Alpilles

Les fascinants vestiges du château médiéval des Baux de Provence sont posés sur l'un des éperons les plus imposants des Alpilles : chaîne de collines qui forme le dernier contrefort des Alpes avant de tomber vers la vallée du Rhône et son delta. L'importance stratégique des Baux de Provence en fit une place forte pendant l'âge de fer et une citadelle pour les seigneurs de Provence au Moyen-Âge. Leur château domina la cité qui s'érigea autour de ses murs. Mais sa puissance et son importance furent, en un sens, la cause de sa chute, car la désobéissance des Comtes de Provence attira la colère du Cardinal de Richelieu. Le château des Baux de Provence fut détruit en 1632.
A son apogée au XIIIe siècle, la commune des Baux de Provence comptait plus de 3 000 habitants, mais elle fut peu à peu désertée. De ce fait, en 1931, il n'y avait plus que 64 personnes vivant aux Baux de Provence. De nos jours, de nombreux visiteurs viennent admirer le remarquable paysage. Plus d'un million de visiteurs chaque année, venant du monde entier, sont témoins de la patiente restauration et de la protection des restes du vieux village des Baux de Provence.
La route qui va vers le nord en direction de Maillane et d'Avignon, suit le Val d'Enfer et redescend au nord des Alpilles vers la plaine fertile de Châteaurenard. Le nom de Val d'Enfer qui aurait, selon la légende, inspiré Dante dans "La Divine Comédie", est suffisant pour décrire les formations naturelles torturées de la vallée. Mais de temps en temps, à côté des formes érodées et étranges, on peut apercevoir quelques surfaces planes et verticales, angles droits incongrus parmi les courbes taillées par le vent.