La configuration du domaine départemental du Chateau d'Avignon, adossé au Petit Rhône, indique que, dès le XVIIIe siècle, la maîtrise de l'eau pour l'irrigation et le dessalement des terres est un enjeu fondamental pour la mise en valeur et l'exploitation de la Camargue.

A la fin du XIXe siècle, les aménagements du domaine portent principalement sur la modernisation du réseau hydraulique. Depuis le fleuve, l'eau est canalisée, assainie et distribuée par les machines, les bassins, les canaux, et les tuyauteries. En mouvement, l'eau s'écoule de manière discrète du goutte-à-goutte à l'évaporation, ou circule bruyamment dans le brassage puissant des pompes et des circuits d'eau.

Ces espaces techniques et ces lieux sont dédiés au confort et à l'hygiène.