 A un jet de pierres du Palais des Papes, rue Sainte Catherine, le Théâtre du Chêne Noir se dresse depuis 1971, ouvrant ses portes au public 11 mois sur 12, lui offrant une saison aux couleurs variées tout au long de l'année. Ce public, justement parlons-en : le spectateur qui vient au gré de son humeur improvisant sa soirée, le spectateur fidèle désirant partager ses émotions à la lueur d'une bougie devant un café ou une bière au bar du Chêne où, de toute façon, les comédiens se retrouveront après la représentation, toujours prêts à conter l'aventure, le spectateur en devenir, sensibilisé par un échange réel et qui vient pour la première fois, un peu dérouté par ce monde de l'art qu'il croit fermé et élitiste mais qu'il découvre bien vite attentif et désireux de connaître l'autre. Ils sont étudiants, enfants, fonctionnaires, cadres, ouvriers, habitants du centre ville ou des banlieues avignonnaises, curieux, timides et attirés, ils viennent au Chêne une fois et y retournent...
Ce Chêne Noir dont on parle au coin d'une rue et dans les journaux à l'instar de son Directeur Gérard Gelas, avec, dans la tête, l'envie de perpétuer un véritable esprit de troupe en créant, chaque année, un nouveau spectacle. Servir Musset, Arrabal, Molière ou Gelas lui-même, car le Directeur est metteur en scène mais aussi écrivain, servir et encore servir ceux qui garderont la fibre de l'art, l'acte fondateur quotidien, sans prétention, simplement pour se retrouver dans un spectacle de qualité. Le chêne ne vit pas en autarcie, peu de villes françaises n'ont pas reçu, un jour ou l'autre, un spectacle en tournée proposé par l'équipe de Gélas ; sur le plan international, la compagnie a voyagé et joué à Moscou, en Allemagne, en Pologne, en Suisse, en Italie, en Algérie, au Canada...
Le Chêne Noir, c'est également permettre au public de découvrir d'autres talents, connus ou en herbe, en accueillant des compagnies de tout horizon et en offrant, à travers une programmation de très haut niveau, un large éventail de spectacle vivant. Théâtre, musique, débats-rencontre fleurissent au fil des saisons au pied du Chêne Noir pour le plus grand plaisir de tous.
Le 8 bis, rue Sainte Catherine abrite deux salles de spectacles : la salle John Coltrane, pouvant accuellir 120 personnes et la salle Léo Ferré, en hommage au fidèle ami, accueillant 288 personnes. La cour Antonin Artaud, poème dédié à celui qui a insufflé le nom du lieu et qui, chaque jour, nous rappelle les forces noires poussant l'écrivain génial jusqu'à l'extrême lucidité, sert de lieu de spectacle (80 places) ou de bar, petite pause à l'ombre d'un parasol.
Le Chêne Noir est un lieu hanté par trois décénnies de créations. Il peut témoigner du chemin parcouru, il connaît les embûches, les racines ont autant d"envergure que les branches...
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